วัดธรรมปทีป กรุงเอดินเบอระ สกอตแลนด์ ถวายการต้อนรับพระครูภาวนาธรรมวิเทศ (ชาญ จนฺทวณฺโณ) เจ้าอาวาสวัดสันติวงศาราม เมืองเบอร์มิงแฮม และรองประธานองค์กรพระธรรมทูตไทยในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์

คณะสงฆ์และอุบาสกอุบาสิกาวัดธรรมปทีป กรุงเอดินเบอระ สกอตแลนด์ ได้มีโอกาสถวายการต้อนรับ พระครูภาวนาธรรมวิเทศ (ชาญ จนฺทวณฺโณ) เจ้าอาวาสวัดสันติวงศาราม เมืองเบอร์มิงแฮม และรองประธานองค์กรพระธรรมทูตไทยในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ ในโอกาสเดินทางมาเยี่ยมเยียนและให้กำลังใจแก่คณะสงฆ์และญาติโยมชาววัดธรรมปทีป

การเยี่ยมเยียนในครั้งนี้นับเป็นโอกาสอันเป็นมงคลยิ่ง โดยคณะสงฆ์และพุทธศาสนิกชนได้รับฟังข้อคิดและคำแนะนำอันทรงคุณค่า เพื่อนำมาปรับใช้ในการดำเนินงานของวัด การเผยแผ่พระพุทธศาสนา และการสร้างความสามัคคีในหมู่คนไทย ซึ่งการเดินทางมาของพระมหาเถระในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นการสานสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นขององค์กรพระธรรมทูตไทยในสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังเป็นพลังใจสำคัญให้แก่ชุมชนไทยในต่างแดนในการร่วมกันสืบสานพระพุทธศาสนาให้มั่นคงสืบไป

วัดธรรมปทีป ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2548 จากความร่วมมือร่วมใจของชุมชนคนไทยที่ตั้งถิ่นฐานในสกอตแลนด์ เดิมทีวัดมีโครงการที่จะขยับขยายพื้นที่ให้ใหญ่ขึ้นในทำเลทองของเมือง โดยได้รับการสนับสนุนหลักจาก คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา อดีตประธานกรรมการ กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ แต่เมื่อเกิดการสูญเสียคุณวิชัย แผนการขยายพื้นที่ดังกล่าวจึงต้องยกเลิกไป

อย่างไรก็ตาม ด้วยความรักและความผูกพันในพื้นที่เดิม ย่านสเลตฟอร์ด (Slateford) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เดินทางสะดวกทั้งสำหรับคณะสงฆ์และญาติโยม คณะกรรมการวัดและชุมชนจึงร่วมกันตัดสินใจระดมทุนปรับปรุงที่ทำการเดิม ซึ่งเป็นบ้านพักอาศัยธรรมดาในแถบชานเมือง ด้วยงบประมาณราว 50,000 ปอนด์ (ประมาณ 2.1 ล้านบาท) เพื่อพัฒนาพื้นที่ให้ตอบโจทย์การใช้งานของชุมชนมากที่สุด

เอกลักษณ์ที่น่าสนใจของการปรับปรุงวัดธรรมปทีป คือการดัดแปลงโรงจอดรถขนาด 2 คัน ให้กลายเป็นห้องสวดมนต์ขนาดใหญ่ที่มีระบบเก็บเสียงอย่างดี พร้อมทั้งอัญเชิญ พระพุทธรูปทองเหลือง น้ำหนักกว่า 500 กิโลกรัม จากประเทศไทยมาประดิษฐานเป็นพระประธาน

การตกแต่งภายในยังคงไว้ซึ่งศิลปวัฒนธรรมไทยอย่างงดงาม ทั้งงานไม้แกะสลักบานประตู เพดาน และลวดลายฝาผนัง โดยได้รับการออกแบบให้สามารถถอดรอดและขนย้ายได้ง่ายในอนาคต ซึ่งกระบวนการปรับปรุงทั้งหมดได้รับอนุมัติอย่างถูกต้องจากสภาเมือง (City Council)

สำหรับคนไทยในสกอตแลนด์ วัดไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาเท่านั้น แต่คือ “บ้าน” ที่อบอวลไปด้วยความอบอุ่น บรรยากาศภายในบ้านยังคงมีกลิ่นไอของความเป็นครอบครัว ครัวของวัดกลายเป็นพื้นที่ประกอบอาหารและแบ่งปันความสุข ช่วยให้คนไทยไกลบ้านสามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตในต่างแดนได้ง่ายขึ้น ภาพของบ้านพักธรรมดาที่ซ่อนห้องสวดมนต์อันประณีตไว้ภายใน จึงสะท้อนถึงพลังแห่งศรัทธาและความสามัคคีของชุมชนไทยในสกอตแลนด์อย่างแท้จริง